Alla confluenza di quattro valli alpine, Gstaad è la perla della magnifica Oberland bernese, una delle stazioni di villeggiatura invernali più belle ed esclusive del mondo e una meta di richiamo anche d’Estate. Situata nella Svizzera sudoccidentale, alla frontiera linguistica tra tedesco e francese, Gstaad offre 250 km di piste da discesa e ben 95 km di sentieri per compiere escursioni, in uno scenario alpino grandioso e incontaminato, oltre ad un vasto repertorio di attività che ne fanno una località appettibile tutto l’anno.

Gstaad, dove si trovano i tre comprensori sciistici Wispile, Eggli e Wasserngrat è collegata alle altre stazioni sciistiche di valle di Gsteig, Saanenmöser, Lauenen, Zweisimmen, Reusch, Rougemont, Schönried e Château-d’Oex nella vicina regione del Pays d’Enhaut dai treni della ferrovia Montreux Oberland e da un servizio di autobus.

Qui vengono a sciare celebrità del mondo dello spettacolo ed ogni anno vengono proposte grandi iniziative di richiamo internazionale, eppure Gstaad ha sempre un aspetto semplice, non pretenzioso. Ha quasi l’aria di un paese di provincia, anche se ricco: i negozi naturalmente sono cari e gli alberghi non alla portata di tutti. Però, proprio grazie ai suoi ristoranti raffinati, ai negozi di classe, agli alberghi di lusso ed al vicino aeroporto di Saanen, Gstaad è diventata una delle mete turistiche più apprezzate e richieste.

Per il resto, Gstaad è talmente tranquilla che alcuni potrebbero persino trovarla noiosa, a meno di alloggiare al Palace Hotel Gstaad, uno dei più ricercati del mondo. Questo albergo con 107 camere (di cui 29 junior suite e 3 lussuose e sofisticate Penthouse Suite) costruito nel 1913, si erge su Gstaad come un castello medievale nato dalla mente di Ludovico il pazzo. Potrebbe sembrare un albergo come tanti, per via del suo arredamento in stile rustico, ed invece è la più grande pensione a gestione familiare della Svizzera e il fulcro della vita sociale del Paese.

Sede delle Olimpiadi invernali del 1992, Courchevel è una delle stazioni sciistiche a più alta quota sul versante francese delle Alpi (Rhone-Alpes) e anche una delle più belle e attrezzate. La cittadina è ubicata alla confluenza di tre valli (3 Vallées) che vanno a formare il comprensorio sciistico più ampio del mondo, con oltre 600 chilometri di piste attrezzate con impianti ultramoderni. Molte delle piste da discesa, bianche, immacolate e perfettamente battute, tra le più invitanti che si possono trovare, sono rivolte a nord.

Il comprensorio di Courchevel è diviso in quattro ‘villaggi’ in quota che prendono il nome dalle loro differenti altitudini: il migliore è naturalmente quello posto più in alto, a ben 1850 metri. Le piste di Courchevel sono frequentate da gente proveniente da tutto il mondo, ma non snob o eccessivamente chic, e le centinaia di piste, l’enorme distribuzione di skilift e impianti di risalita e la varietà dei percorsi di discesa (stimolante per i principianti ma ancora di più per gli sciatori di media bravura o per i più esperti) fanno di questa ski area una delle mete invernali migliori del mondo. Molti vengono appositamente per sciare a Courchevel, ma gli impianti la collegano velocemente alle altre tre località delle Trois Vallées, come Méribel o Val-Thorens, la stazione sciistica più alta d’Europa.

Courchevel è conosciuta anche per i suoi ottimi ristoranti e per i suoi prestigiosi alberghi. Uno dei più belli e conosciuti è Le Mélézin, la prima proprietà europea degli Amanresorts di Singapore, capostipiti di un nuovo concetto di ospitalità alberghiera nel Pacifico. L’arredamento elegante e minimalista, l’ospitalità raffinata ed elegante, ne fanno un’alternativa esclusiva ai più comuni chalet tirolesi disseminati da queste parti.

Il periodo migliore per sciare va da metà gennaio a metà febbraio.

Verbier, situata nel sud-ovest nel Canton Vallese (Valais) in Svizzera, è una delle più importanti mete sciistiche della Alpi: è una stazione di villeggiatura vivace che, oltre alle distrazioni, offre alcune tra le discese più ripide e difficili d’Europa. Situato a 1500 metri di altitudine su un altopiano da cui si gode una visuale strepitosa sul massiccio del Combin e del Monte Bianco, Verbier dispone di un comprensorio (Les 4 Vallées) con oltre 400 km di piste e più di 90 impianti di risalita che collegano ben quattro valli e che richiamano ogni anno migliaia di sciatori amanti di discese ripide e divertenti.

Una teleferica serve la cima del Mont-Fort ad un’altitudine di 3330 metri da dove si gode una vista mozzafiato sul Cervino, il Grand Combin e il Monte Bianco. I principianti o i meno esperti di questo sport possono invece contare su una rete di impianti di minor difficoltà adattati agli standard più moderni. I non sciatori, invece, possono fare una gita con le racchette da neve, percorrendo i sentieri per escursioni o le due piste per slittino lunghe ben 10 km oppure svagarsi nel moderno centro sportivo che dispone di sauna, tennis, squash e curling.

La cittadina di Verbier è composta da chalet in stile tipicamente svizzero che la rendono suggestiva e romantica. Mentre i ragazzi si radunano a chiacchierare nei pub e nei locali sempre affollati della cittadina, i meno giovani possono rilassarsi nel magnifico Hotel Rosalp, rustico e chic allo stesso tempo (ora chiuso per ristrutturazione, ma riaprirà nell’estate del 2009). La via del centro, dove si trovano i negozi, gli hotel, i ristoranti, i bar aperti fino a tardi, le discoteche, è sempre animata e piena di giovani festanti e di signori attempati che si godono la vacanza. Anche in estate Verbier offre tantissime possibilità di svago oltre a 400 km di sentieri per escursionisti e la possibilità di fare emozionanti arrampicate.