Cat Island fa parte dell’arcipelago delle Bahamas ed è posizionata tra Eleuthera a nord e Long Island a sud, in prossimità del Tropico del Cancro. La sua forma allungata ricorda vagamente un amo da pesca e si staglia nella parte est delle Bahamas. Lunga 48 miglia e larga mediamente tra 1 e 4 miglia, Cat Island, con i 70 metri del Mont Alvernia, è l’isola più alta di tutte le Bahamas ed una delle più deliziose. Sulla cima di Mont Alvernia si torva l’Hermitage, una chiesta in pietra costruita da Padre Jerome, un missionario eremita ed architetto che si rifugiò su quest’isola.

Tante sono le spiagge incantevoli e semideserte che punteggiano questo lembo di terra, tutte bagnate da un mare turchese e da acque calde e placide. Arthur’s Town, situata a nord di Cat Island, è la città principale dell’isola ed è famosa per aver dato i natali all’attore Sidney Poitier (quello di Indovina chi viene a cena). Qui ha sede anche uno dei tre aeroporti dell’isola mentre gli altri si trovano a New Bight, non lontano da Fernandez Bay, una bellissima insenatura con una spiaggia di sabbia bianca e fine lunga circa mezzo miglio, e a Hawk’s Nest Resort Marina (scalo privato).

A sud di Cat Island sono da visitare i villaggi di Devil’s Point e Port Howe dove sono ubicate le rovine di Deveaux  Mansion, un’antica piantagione costruita nel 1783 dal colonnello lealista Andrew Deveaux, che riconquistò Nassau togliendola agli americani.

Cat Island, come molte delle isole che compongono l’arcipelago bahamiano, è nota anche per i suoi meravigliosi fondali ed è meta prediletta, quindi, per gli appassionati di immersioni subacquee. Il punto più conosciuto è The Cave dove è possibile incontrare branchi di barracuda. Cat Island è la meta adatta a chi cerca riposo e pace, lontano dalla chiassosa vita di tutti i giorni.

Le altre principali isole delle Bahamas sono

• Abaco
• Andros
• Bimini
• Eleuthera
• Exuma
• Grand Bahama
• New Providence
• San Salvador

Bimini, considerata la capitale mondiale della pesca d’altura, è formata da due isole principali North e South Bimini. A scoprire Bimini fu l’esploratore spagnolo Ponce de León nel 1513, ma a renderla famosa fu Hemingway che immortalò Alice Town nel suo Isole nella corrente.

Tutta la vita dell’isola è concentrata a North Bimini, soprattutto lungo la King’s and Queen’s Highway, la strada che l’attraversa da Alice Town a East Wells e dove si trovano quasi tutti gli hotel, i negozi ed i ristoranti. L’estensione dell’isola è molto limitato, per questo uno dei mezzi più pratici ed economici per visitare Bimini è la bicicletta. Sull’isola, infatti, non esistono neanche i Rental Car.

Negli anni ’30, prima di costruire il Blue Marlin Cottage proprio di fianco, Hemingway soggiornò all’albergo Compleat Angler di Alice Town, per anni impregnato dello spirito dello scrittore che aleggiava  tra foto ingiallite dell’epoca e nel bar realizzato con barili di rum degli anni del proibizionismo. I visitatori, giovani e meno giovani, si riunivano qui la sera per bere un Goombay Smasher o un Bahamas Mama e per discutere dell’argomento preferito: la pesca al marlin, pesce spada, tonno e barracuda. Il Compleat Angler Hotel, purtroppo è stato distrutto da un incendio nel 2006.

Grazie alle sue acque trasparenti e ricche di pesce Bimini è perfetta anche per chi ama le immersioni. I sub trovano particolarmente interessanti i fondali ricchi di specie tropicali. Nei dintorni di Bimini si trovano numerosi tratti di barriera corallina (Bimini Road, Victory Reef e Moray Alley), perfetti per gli appassionati di immersione. Qui è possibile incontrare anche i delfini della specie Bull Run che frequentano numerosi queste acque trasparenti.

Bimini offre ai turisti anche altre attrattive e luoghi di interesse oltre al suo mare strepitoso: The Healing Hole, una sorgente di acqua dolce arricchita naturalmente da proprietà terapeutiche, il Bimini Museum, per chi è interessato alle vicende storiche dell’isola, la Fountaine of Youth, ovvero la fonte della giovinezza, una passeggiata lungo flora e faune tropicali che porta ad una storica fontana costruita nel lontano 1513.

Il collegamento tra North Bimini e South Bimini è garantito da un servizio Ferry.

Le altre principali isole delle Bahamas sono

• Abaco
  
• Andros
• Cat Island
• Eleuthera
• Exuma
• Grand Bahama
• New Providence
• San Salvador

Abaco è l’arcipelago più a nord delle isole esterne (Out Islands) delle Bahamas ed è formato da Great Abaco, Man-O-War Cay, Little Abaco, Elbow Cay, Walker’s Cay e altre isole minori. L’arcipelago di Abaco è il luogo ideale per chi ama il mare trasparente e cristallino ed i fondali ricchi di flora e fauna. Abaco è, infatti, la meta prediletta per le immersioni subacquee e la pesca d’altura, ma anche per crogiolarsi al solo su spiagge dalla sabbia bianca ed abbagliante.

L’isola di Great Abaco ha pochi villaggi disseminati sulla sua superficie, tra cui la capitale Marsh Harbour, punto di partenza per raggiungere  le piccole isole di Elbow Cay, resa famosa dal delizioso villaggio di Hope Town con le sue case dai colori pastello e l‘antico faro (simbolo dell’intero arcipelago).

Le isole di Abaco sono un vero e proprio paradiso anche per gli appassionati di vela che possono solcare queste acque dai colori incredibili. Uno dei luoghi più affascinanti dell’arcipelago è Treasure Cay, situata a nord di Marsh Harbour ed elencata dal National Geographic Magazine fra le dieci spiagge più belle del mondo. Man-O-War Cay, invece, è un centro velico e punto di partenza per le battute di pesca. Ci sono poi altri isolotti che meritano un’escursione, e tra questi si possiamo segnalare Green Turtle Cay e Great Guana Cay dedicati rispettivamente alle tartarughe e alle iguane.

Per provare emozioni forti, invece, ci si può recare a Walker’s Cay, un tempo rifugio per contrabbandieri di alcolici ed oggi piccolo centro di pesca sportiva in cui, tra le mille attività acquatiche che si possono praticare c’è il rodeo con gli squali. Almeno un centinaio di diverse specie si radunano qui attirati dalle carcasse di pesce che vengono gettate in mare dalle barche fino a 10 metri di profondità. I subacquei attendono lì vicino e, se se la sentono, possono avvicinarsi a nuoto a queste creature che, distratte dalle appetitose esche, non fanno caso alla presenza degli esseri umani nei paraggi. Nuotare con gli squali, senza correre rischi, a una distanza così ravvicinata è senz’altro un’esperienza surreale ma è solo una delle tante possibili nelle famose acque e tra le scogliere delle isole Abaco.

Le altre principali isole delle Bahamas sono:

• Andros
• Bimini
• Cat Island
• Eleuthera
• Exuma
• Grand Bahama
• New Providence
• San Salvador

Andros, l’isola più estesa e meno frequentata delle Bahamas, è per gran parte disabitata ed è costituita quasi interamente da acqua, per il fatto che le componenti di questo arcipelago sono collegate tra loro da una serie di bassi canali chiamati bights, baie. A parte i pochi turisti occasionali, la maggior parte dei visitatori è costituita da pescatori o amanti delle immersioni. Nelle sue acque cristalline, infatti, si può ammirare la terza più grande barriera corallina del mondo lunga ben 228 chilometri, dopo quelle dell’Australia e del Belize. La barriera corallina di Andros vanta una parete che inizia a circa 21 metri dalla costa e scende fino a 1830 metri di profondità in uno stretto canyon sottomarino conosciuto come Tongue of the Ocean.

Tra le particolarità di Andros ci sono i Blue Holes (buchi blu) tesori sottomarini inestimabili che rendono Andros la meta prediletta per gli appassionati di immersioni. La trasparenza dell’acqua in queste cavità naturali è sorprendente. Ad Andros ci sono più di cinquanta punti di immersione, con grotte e cave (rese celebri da Jacques Cousteau), offrono infinite opportunità di esplorazione dei fondali ricchi di relitti di barche e di varie specie marine.

A neanche 2 Km dalla costa sorge il più datato resort delle Bahamas, un albergo a gestione familiare noto come Small Hope Bay. Qui vengono impartite lezioni di immersioni per principianti ma, per chi non ama questo tipo di attività, può anche riposarsi su una comoda amaca all’ombra delle palme da cocco.

Chi preferisce semplicemente pescare per conto proprio deve sapere che le acque di Andros sono le migliori al mondo per la pesca con attrezzatura leggera e spesso capita di terminare la pesca avendo catturato pesci che pesano anche 4 kg!
Anche sulla terra ferma Andros offre una moltitudine di occasioni per stupirsi con spiagge meravigliose e incontaminate foreste di mogano e di mangrovie.

Andros si trova a 15 minuti di volo da Nassau. Il periodo migliore per visitarla è tra novembre ed aprile per il clima, invece per la pesca è adatto anche il mese di maggio.

Le altre principali isole delle Bahamas sono:

• Abaco
• Bimini
• Cat Island
• Eleuthera
• Exuma
• Grand Bahama
• New Providence
• San Salvador

Il meraviglioso arcipelago delle Bahamas (The Commonwealth of the Bahamas) è situato nell’Oceano Atlantico a sud-est della Florida e a nord di Cuba. Formato da circa 700 isole, di cui una trentina più importanti ed estese, e da oltre 2000 cays, l’arcipelago costituì il primo approdo dell’esploratore Cristoforo Colombo che nel 1492 sbarcò a San Salvador credendo di essere arrivato in Oriente. La più grande isola delle Bahamas è l’isola di Andros posta a nord-ovest dell’arcipelago all’imboccatura degli Stretti della Florida.

La capitale delle Isole Bahamas Nassau, situata nel nord-est dell’isola di New Providence, ospita una popolazione di circa 180 mila abitanti ed è caratterizzata dall’architettura coloniale dei suoi edifici e dalla sua forte attitudine turistica. L’isola di Paradise Island, collegata a Nassau dal ponte pensile Harbour Bridge, offre spiagge piene di atmosfera ed una vita notturna vivace ed animata. Su Paradise Island si trova anche uno dei più prestigiosi campi da golf di tutte le Isole Bahamas. A Nassau è possibile fare anche il bagno insieme ai delfini e giocare con loro visitando il Dolphin Encounters.

Le Bahamas sono una vera e propria meta irrinunciabile per chi ama le immersioni. Poggiando su due piattaforme carboniche superficiali separate da canali che arrivano a 3900 metri di profondità offrono un’alternanza unica di pareti sommerse e bassi fondali, creste rocciose e spiagge di sabbia bianca e finissima, barriere coralline, praterie sottomarine e  placide lagune dai bassi fondali. Il clima alle Bahamas è temperato con temperature che oscillano tra i 21°C e i 29° C.

Le principali isole delle Bahamas sono:

• Abaco
• Andros
• Bimini
• Cat Island
• Eleuthera
• Exuma
• Grand Bahama
• New Providence
• San Salvador