Kilkenny, una delle città storiche più importanti e belle d’Irlanda, si trova sulle rive del fiume Nore, nel sud-est del Paese. Il clima della città è più mite rispetto al resto dell’isola grazie alla sua posizione geografica. Kilkenny, importante centro turistico, è famosa anche per l’ottima birra che vi si produce (chi non è astemio potrà piacevolmente verificarlo). Prima di fare un tour della città, per l’incolumità vostra e di chi avrà la ventura di incrociarvi sulla via ci sentiamo in dovere di ricordarvi che si guida a sinistra… Ora che il rischio di incidenti frontali è scongiurato possiamo indicarvi alcune tappe fondamentali di questa bella città.
Il monumento più famoso della città è Kilkenny Castle (ora proprietà dello Stato), uno dei più visitati e famosi dell’intera Repubblica, posizionato strategicamente lungo le rive del fiume e per secoli residenza dei Butler, che furono i signori di Kilkenny.  A poca distanza si trova il Kilkenny Design Center, dove potrete trovare bellissimi oggetti di artigianato.
In città non dimenticate di visitare anche la Rothe House, in Parliament Street, e ad Irishtown la St.Canice’s Cathedral.
A Kilkenny si tiene ogni anno in agosto il “Kilkenny arts week”, una delle più importanti manifestazioni artistiche d’Irlanda.

Il sud-est dell’Irlanda è ricco di altre località che meritano più di una occhiata: a sud di Kilkenny si trova Waterford, sulle rive del Suir, uno dei maggiori porti d’Irlanda e un importante centro commerciale e di pesca. Vi consigliamo di visitare la Clock Tower, sul Quay, da cui potrete facilmente raggiungere la parte antica della città con Christchurch Cathedral, Reginald Tower e Watch Tower.

Powerscourt invece si trova a nord-est, lungo la costa, e deve la sua popolarità agli splendidi giardini (ricordate la macchina fotografica!) e al “County wicklow garden festival” che si svolge a giugno. Non lontano da Powerscourt potrete ammirare la villa di Castletown House.

Quando penso alle Isole Aran credo di avere vissuto un sogno. La traversata in traghetto da Rossaveal è stata incredibile, onde alte quanto l’imbarcazione e una pioggia battente, a svaporare gli unici scorci di paesaggio circostante. Il mio arrivo a Inishmore, l’isola principale (le altre due sono Inishmaan e Inisheer), è stato salutato da un incredibile ed inaspettato sole. Chi è stato in Irlanda sa quanto il tempo possa cambiare velocemente, ma non mi aspettavo certo che dopo aver attraversato un temporale avrei trovato il sole su un’isoletta sperduta in mezzo al mare. Inishmore è un’isola speciale. Gli abitanti nell’arco dei secoli hanno cercato di rendere ospitale una terra rocciosa e senza vegetazione. L’isola è interamente ‘disegnata’ da centinaia di recinti di pietra che la suddividono in tanti piccoli terreni, ora verdissimi. I muretti a secco servono, infatti, per proteggere i campi dal vento sempre battente. Il paesaggio lascia senza fiato. Basta inforcare una bicicletta (ci sono tantissimi posti che le affittano al porticciolo) per arrivare in paradiso. Paesaggi brulli a perdita d’occhio che scivolano fino al mare, splendide spiagge, nella parte che guarda il golfo di Galway, scogliere a strapiombo che cadono nel blu dell’oceano, nella costa verso il mare aperto, casette disperse in mezzo agli arabeschi di pietra ed un cielo maestoso e di una bellezza mutevole e indescrivibile. Per chi non ha molto tempo oppure non ha la possibilità di pedalare per molte ore, i locali organizzano un giro in pulmino che mostra tutti i principali luoghi di interesse dell’isola e consentono di fare un giro completo, cosa che in bicicletta è praticamente impossibile in una sola giornata. Oltre alle vedute impareggiabili su Inishmore sono visitabili le rovine di un forte pre-celtico in pietra risalente a 4mila anni fa, Dùn Aengus. Il forte è a strapiombo sul mare ed è l’ideale per chi vuole passeggiare in pace perdendosi nei propri pensieri con in sottofondo solo il verso dei gabbiani che volano in cielo. Dopo il lungo giro che mi ha lasciato senza fiato, in tutti i sensi, non ho potuto che rilassarmi in attesa del traghetto nel pub di fronte all’Artist Lodge Hotel. Se potete fermatevi più giorni in queste isole meravigliose e, comunque, se siete intenzionati ad andare preparatevi all’eventualità di rimanere più di un giorno. A volte, infatti, il maltempo non permette ai traghetti di salpare e si è costretti a rimanere sull’isola. Sai che sfortuna!

Per i traghetti: Arandirect.com
In aereo: Aer Arann