Rodi (Rodos) è la più grande delle isole del Dodecaneso e una delle più apprezzate e amate di tutta la Grecia. Ubicata ad appena 17,7 km dalle coste della Turchia, Rodi è la più orientale delle maggiori isole del Mar Egeo. Conosciuta anticamente come “Isola delle Rose” (la rosa è uno dei simboli di Rodi, frequentemente impresso sui conii delle monete) e “Isola delle Farfalle”, grazie alla sua posizione strategica su antiche vie commerciali, crocevia ideale dei commerci tra la Grecia e l’Asia Minore, Rodi ha sempre potuto vantare un’economia fiorente.

Tra le tante bellezze artistiche del suo glorioso passato, una considerazione particolare va al famoso Colosso di Rodi, una statua di bronzo fuso alta 31 metri, opera di un allievo del celebre scultore Lisippo, Chari di Lindos, una delle sette meraviglie del mondo, fu svenduta al prezzo di un rottame nel VII secolo d.c. dopo essere crollato ed essersi spezzato in seguito al terribile terremoto che scosse l’isola nel 226 a.c.

Le tracce del Medioevo, periodo in cui sull’isola erano in corso le crociate dell’Ordine dei Cavalieri di San Giovanni, invece, sono ancora evidenti nella città antica di Rodi, la più grande città medievale abitata d‘Europa. Sono circa 70mila le persone che risiedono qui, su un totale di 130mila persone che abitano l’isola di Rodi. Ogni anno migliaia di turisti si riversano sulle sue stradine ed animano la vita notturna di Rodi, sempre vivace e frizzante.

Le mura della città sono perfettamente conservate e sono una delle opere medievali più importanti che si possono trovare nel bacino del Mediterraneo. La cinta muraria è lunga quasi 5 km ed è circondata da un fossato che delimita tutto il nucleo antico della città. Questa però non fu sufficiente a fermare l’avanzata di Solimano il Magnifico e degli Ottomanni nel 1522 che si insediarono a Rodi per tre secoli lasciando nell’architettura forti segni della loro presenza, disseminando la città di cupole e minareti.

Ma Rodi è anche mare e spiagge lucenti bagnate da un sole che sembra non volere mai eclissarsi. Le spiagge da non perdere sono sicuramente quella di Tsambika, una delle più belle dell’isola, con la sua sabbia bianca e finissima e le sue acque turchesi su cui si affaccia il monastero della Panaghia tis Τsambikas, da cui la spiaggia prende il nome, e la famosissima spiaggia di Lindos, con il suggestivo golfo che la taglia in due. Da visitare anche l’Acropoli dell’Antica Lindos, costruita su una rocca alta 116 metri che domina tutto l’arcipelago.

Culla della civiltà minoica e terra di grandi tradizioni, Creta è una meta imperdibile per una vacanza all’insegna del relax, dell’archeologia e del bel mare. La più grande e meridionale delle isole greche, nonché quinta per superficie in tutto il bacino del mediterraneo, Creta nasconde in sé tesori inestimabili, lasciati da una storia ricca di avvenimenti e da una natura generosa e solidale. Creta si estende per 300 chilometri e può vantare oltre mille chilometri di coste di origine vulcanica. Al suo interno un’imponente catena montuosa, con cime che arrivano a toccare anche i 2.450 metri di altezza e sono perennemente innevate, osservano lo scorrere placido delle stagioni, segnate da profumi e colori che solo un’isola come Creta sa regalare.

La leggende racconta che Zeus, padre di tutti gli Dei, nacque a Creta perché la madre Rhea, per fuggire al marito Cronos che aveva deciso di inghiottire tutti i suoi figli per paura di essere detronizzato, scappo qui per dare alla luce in sicurezza il figlio all’interno della caverna Ida. La parte nord dell’isola è pianeggiate. Qui si trovano le città più importanti ed i luoghi turistici attrezzati. Questo sviluppo turistico è stato facilitato dalla conformazione del territorio, con ampie pianure, e la costa che degrada dolcemente verso il mare. La parte sud, invece, è quella più selvaggia ed è caratterizzata da alte scogliere.

Vicino ad Iráklio, la capitale dell’isola, che si trova al centro della costa occidentale, sono ancora visitabili i resti di quello che fu il palazzo di Minosse a Knossos, il più potente dei re della civiltà minoica, figlio dello stesso Zeus e di Europa. Ma Creta non è solo storia e mitologia. Tante sono le spiagge incantevoli da visitare. Quelle di Matala, sovrastata da scogliere di arenaria punteggiate da numerose grotte, quella di Aghia Pelaghia, l’isoletta di Elafonissi, che si raggiunge a piedi nell’estremità orientale dell’isola, la spiaggia di Vai con i suoi palmeti, la paradisiaca laguna di Balos. Una visita da fare assolutamente a Creta è all’isola di Chrissie, situata in pieno Mar Libico, dove il mare non ha nulla da invidiare a quello dei caraibi. Per raggiungerla c’è una motonave, che parte dal porto di Ierapetra ed impiega 45 minuti a portarti in paradiso! Vicino a Ierapetra si trova anche il palazzo di Festos, secondo per importanza a quello di Knossos. Non mancano anche nell’interno dell’isola posti da vedere assolutamente. Al centro dell’isola, infatti, ci sono quattro gruppo montuosi principali: il massiccio del monte Ida (2455 mt), ad ovest i Lefka Ori o montagne Bianche (2453 mt), ad est troviamo i Monti Sitia (1475 mt) e i Monti Dikti Oros (2149 mt). La più impressionante gola di tutta Creta è, invece, quella di Samaria, 18 km di lunghezza, tra rocce e villaggi sperduti.

Il clima a Creta è sempre mite, grazie alla sua posizione a latitudini più basse anche delle città nordafricane di Algeri e Tunisi. Sono oltre 300 i giorni all’anno di sole. D’estate, comunque, l’aria è respirabile grazie al Meltemi, un vento del nord-est che soffia su tutto l’Egeo.