Praga è una città magica, dal passato glorioso, custode di architetture preziose e grandi suggestioni. Prima centro principale della Boemia e poi capitale del Sacro Romano Impero, Praga ha guidato fieramente il paese sia nel periodo dell’unità che dopo la separazione con la Slovacchia. E’ un luogo emozionante, dove Oriente ed Occidente si incontrano e dove sembra di sentire scorrere la storia ad ogni passo.

La capitale della Repubblica Ceca racchiude in sé tante anime diverse, miscelate armoniosamente tra loro: diverse religioni, filosofie e correnti artistiche creano a Praga un mix difficile da trovare altrove. I suoi quartieri, così dissimili tra loro, ne sono una dimostrazione: Hradcany, Mala Strana (il quartiere inferiore a sud del castello), Stare Mesto, Nove Mesto.

La sua grande ricchezza architettonica è il frutto del suo periodo più fiorente, il XIV secolo, quando a regnare era Carlo IV, re della Boemia e della Moravia e imperatore romano. Fu proprio Carlo a fare di Praga una città universitaria e a commissionare, nel 1357, la costruzione del ponte che porta il suo nome, il ponte Carlo (Karluv Most), l’icona più celebre ed amata della città. Sul fiume Moldava ci sono altri 14 ponti, ma la vista che si può ammirare dal lato orientale di questo ponte pedonale è qualcosa di inspiegabile a parole, perché abbraccia tutta la collina di Mala Strana fino al Castello di Praga (Prazsky Hrad), sulla riva opposta. Lungo i sedici archi del ponte, che è lungo 516 metri, si susseguono trentasei statue barocche di santi, la maggior parte delle quali fu aggiunta nel corso del XVII secolo.

Un altro simbolo della città e meta irrinunciabile è appunto il Castello di Praga, situato sulle colline della parte occidentale della ‘città d’oro’. Il Prazsky Hrad, considerato uno dei monumenti più belli d’Europa, domina dall’alto la Moldava con la splendida cattedrale di San Vito (Chram Svateho Vita). Qui sorgeva l’antica Praga, il nucleo originario da cui si è sviluppato il resto della città. La maestosa fortezza è una città nella città da cui si può ammirare una vista mozzafiato sul fiume che scorre più in basso e sul ponte Carlo. Il castello di Praga è un complesso fortificato di palazzi e cortili sorti tra il X e il XX secolo. Tra le sue mura si erge la cattedrale del XIV secolo, che fu terminata solo nel 1929. All’interno ospita ben ventun cappelle, la più ricca delle quali è quella dedicata a San Venceslao, santo patrono della Boemia. Accanto sorge il palazzo Reale (Kravlovsky palac), residenza dei signori di Boemia dal XI al XVI secolo.

La piazza più suggestiva di Praga, suo cuore pulsante, è Piazza della Città Vecchia (Staromestské namesti), nota anche come la Piazza dell’Orologio. Franz Kafka ne era un frequentatore assiduo. Il simbolo della piazza è l’Orologio astronomico, costruito 600 anni fa, che spicca sulla torre del Municipio.

Le due gallerie d’arte più famose di Praga, infine, sono la basilica sconsacrata di San Giorgio, che conserva una collezione di antica arte ceca, ed il palazzo di Sternberk, in cui si possono ammirare opere di arte europea.

Era il 1997 quando, zaino in spalla, attraversai l’Europa con il treno. Ho ripetuto l’avventura altre due volte negli anni seguenti ma il ricordo di quel primo viaggio rimarrà nella mia mente per sempre. Parlare per tutta la notte con persone sconosciute, ridere a crepapelle ad ogni imprevisto, rimanere senza parole davanti ad un’alba incredibile apparsa all’improvviso oltre il finestrino, trovarsi in una città diversa ogni giorno; la prima volta dell’Inter-rail è l’Avventura con l’A maiuscola, soprattutto se hai 19 anni e non hai mai fatto un viaggio lontano da casa senza i tuoi genitori. Olanda, Inghilterra, Irlanda, Scozia, Francia, Spagna… in che altro modo è possibile visitare posti così belli, conoscere tante persone, innamorarsi, imparare a cavarsela da soli se non con un biglietto InterRail? Ma che cos’è questa tipologia di viaggio di cui tanti parlano ma di cui pochi conoscono in realtà la funzione e l’utilizzo?

COS’E’
L’InterRail è un particolare tipo di biglietto ferroviario che consente la libera circolazione per tutta l’Europa. Il biglietto ha un costo abbastanza contenuto, soprattutto se si considera che, per la durata massima di un mese, si possono visitare tantissimi paesi europei, cosa che non sarebbe fattibile in modo ugualmente economico con nessuna altra tipologia di viaggio. Con l’InterRail ci si può muovere con qualsiasi tipo di treno, escludendo però quelli a prenotazione obbligatoria ed alcuni di proprietà di enti privati. La data di inizio

di validità del biglietto è scelta liberamente dal viaggiatore, purché non sia posteriore di 3 mesi alla data di acquisto.

TIPI DI BIGLIETTO
Dal 1 aprile 2007 l’offerta inter-rail è cambiata radicalmente. Per chi era abituato a parlare di zone e a scegliere tra queste la meta del proprio viaggio si tratta di una totale rivoluzione e di un mezzo shock. Ora, infatti, è possibile viaggiare liberamente in tutta Europa con il biglietto InterRail Global. Questo si divide in Continuo (da 22 a 30 giorni) e in Flexi (ossia è possibile viaggiare solo 5 giorni su 10 di validità oppure 10 su 22) . Quest’ultima è la scelta più economica anche perché si pagano solo i giorni di viaggio effettivamente utilizzati. L’altra tipologia di Pass è l’One Country che sostituisce l’Eurodomini e che permette di circolare liberamente in un solo paese a scelta aderente all’offerta InterRail. Per visionare le tariffe delle due tipologie si può consultare il sito inter-rail.it

DOVE SI ACQUISTA IL BIGLIETTO?

Il biglietto può essere acquistato in tutte le principali stazioni delle FS e nelle agenzie di viaggio abilitate. E’ anche possibile, però, acquistare il biglietto online sul sito ufficiale http://www.interrailnet.com/. Per acquistare il biglietto InterRail è necessario presentare un documento di identità valido per l’espatrio ed essere residente almeno da 6 mesi in un paese dell’Unione Europea.

INFORMAZIONI IMPORTANTI
L’offerta One Country non può non essere acquistata da chi ha la residenza nel paese in cui è valida l’offerta. In poche parole chi vive in Italia non può acquistare l’InterRail Italy Pass. Stessa cosa per l’InterRail Global. Il Pass Global non può essere utilizzato nel paese in cui risiede il viaggiatore. Di solito per arrivare al confine del proprio paese di residenza si ha diritto ad un biglietto ordinario, scontato come minimo del 25%.Per esperienza personale consiglio di fare molta attenzione al vostro biglietto, evitando in ogni modo di perderlo o di farvelo rubare. Anche se nominale, infatti, il biglietto non viene ristampato in caso di perdita o furto ma deve essere riacquistato. Pensate alla mia faccia quando ho scoperto ciò, qualche minuto dopo che il biglietto mi era stato sottratto nel viaggio di andata verso la Spagna!