Grand Bahama, situata ad appena 90 chilometri dalla costa della Florida, è per importanza dopo New Providence, la seconda isola dell’arcipelago delle Bahamas. Rimasta praticamente disabitata fino agli anni ’50 è oggi meta di un forte afflusso turistico – come peraltro tutte le altre isole delle Bahamas – soprattutto americano. Questo non toglie nulla però al fascino delle sue spiagge incontaminate e alla bellezza dei suoi parchi. Tra le spiagge più note si possono ricordare Gold Rock Beach e Fortune Beach situate sulla costa meridionale.

La popolazione locale risiede quasi esclusivamente nei centri abitati di Freeport e Lucaya (sede dell’aeroporto) mentre il resto dell’isola è costellato di minuscoli villaggi e strade praticamente deserte. La città di Freeport, situata sull’estremità occidentale della costa meridionale, è moderna ed efficiente ma povera di fascino.

Grand Bahama è l’isola più ricca di parchi e riserve naturali di tutto l’arcipelago delle Bahamas. Da visitare assolutamente il Peterson Cay National Park, un isolotto al largo di Grand Bahama con una sorprendente barriera corallina. Al Rand Memorial Nature Center situato nel cuore di Freeport  invece si possono ammirare i fenicotteri rosa, simbolo delle isole Bahamas. Il parco, inoltre, vanta meravigliosi tesori botanici. Il Lucayan National Park vanta la più lunga distesa di grotte marine del mondo, con oltre 7 km di caverne e tunnel sottomarini. Un altro parco imperdibile è il Garden of The Groves, probabilmente uno dei più bei giardini tropicali di tutta l’area caraibica grazie alle oltre 10 mila specie di fiori e piante esotiche provenienti da tutto il mondo e dalla varietà di animale ed uccelli tropicali.

Come in tutte le Bahamas, gli amanti delle immersioni non rimarranno delusi da Grand Bahama. Tante le caverne, i reef e i blue holes e gli incontri con una moltitudine colorata di flora e fauna sottomarina. A Lucaya si trova una delle scuole di immersioni più importanti del mondo, l’UNEXSO (Underwater Explorers Society) che propone diverse escursioni alla scoperta delle bellezze della vita marina dell’isola.

Le altre principali isole delle Bahamas sono:

• Abaco
• Andros
• Bimini
• Cat Island
• Eleuthera
• Exuma
• Grand Bahama
• New Providence
• San Salvador

Exuma è formata da un’insieme di isole e si trova a sud dell’Arcipelago delle Bahamas, a cavallo del Tropico del Cancro. In tutto, Exuma conta un totale di 365 isolette, la maggior parte delle quali disabitate. Le due isole principali, collegate tra loro da un piccolo ponte, sono Great Exuma, dove si trovano la maggior parte delle strutture turistiche dell’arcipelago ed il capoluogo George Town, e Little Exuma.I colori del mare che circonda queste isole sono paragonati da molti a quelli delle Maldive per la loro limpidezza incredibile.

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The Old Man of Storr

La fotografia che vedete qui sopra, scattata da Emmanuel Coupe all’Isola di Skye in Scozia, ha vinto il premio Take a View 2009, il concorso per il miglior scatto dell’anno ai paesaggi del Regno Unito. Il fotografo è stato naturalmente molto bravo a cogliere l’essenza stessa del paesaggio, ma è innegabile quanto anche il soggetto sia riuscito ad affascinare e meravigliare la giura.

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L’arcipelago delle Canarie è composto da sette isole maggiori e 6 minori di origine vulcanica. Si trova di fronte alla costa africana e al deserto del Sahara e il suo clima è sempre mite, intorno ai 23°.
Queste isole sono una gioia per gli occhi e sono amatissime da giovani e meno giovani che, qui, cercano divertimento e tranquillità. Molteplici, infatti, sono le occasioni per fare sport, rilassarsi o fare l’alba in discoteca.
La possibilità, poi, di vivere una vacanza low cost, rende le Canarie meta ideale anche per chi non ha grandi budget a disposizione. Ogni anno ben 10 milioni di turisti cedono al fascino delle “Isole dell’eterna primavera”!

TENERIFE
E’ la principale isola dell’arcipelago dalla vegetazione lussureggiante. I giovani sono attratti dalle discoteche e dalla possibilità di passarvi giornate di sport in spiaggia.

FUERTEVENTURA
E’ la seconda isola per grandezza. Meta di surfisti da tutto il mondo, grazie alle sue 150 spiagge di sabbia bianca e alle acque purissime è “presa di mira” da coloro che vogliono passare una vacanza a contatto con la natura.

GRAN CANARIA
E’ caratterizzata dalla  Dune di Maspalomas, 4 chilometri di sabbia fine, e in generale da un paesaggio vario e spettacolare.

LANZAROTE
Nel 1993 è stata dichiarata Riserva della Biosfera dall’Unesco. Le numerose eruzioni (è chiamata “Isola del fuoco”) le hanno donato una splendida varietà di colori.

LA PALMA
Anch’essa dichiarata Riserva della Biosfera dall’Unesco grazie anche alle belle città coloniali che la caratterizzano.

LA GOMERA
Il Parco naturale di Garajonay, che vanta il più grande bosco di alloro al mondo, è da non perdere.

HIERRO
La più piccola isola delle canarie è anche una delle più belle dell’Oceano Atlantico: un paradiso di scogliere, faraglioni e gole da togliere il fiato.

Il mezzo più comodo e rapido per raggiungere le Canarie è l’aereo, con voli low cost che collegano Italia, Europa e le isole, ognuna delle quali dispone di un aeroporto. L’alternativa è il traghetto che fa la spola tra Spagna e Canarie.
L’arcipelago offre molteplici soluzioni di soggiorno, dagli hotel ai residence, più economici ma ugualmente confortevoli.

Isola incantevole, Koh Samui, si trova nelle limpide acque del Golfo del Siam, in Thailandia, al largo delle coste della città di Surat Thani, ubicata a 650 km a sud di Bangkok e fa parte, insieme a Koh Pha Ngan e Koh Tao, di un arcipelago costituito da circa 80 isole.  Con i suoi 247 kmq, Koh Samui è la terza isola più grande del Paese.  Il suo nome in cinese significa “Vento e onde” forse in riferimento al forte vento di origine tifonica che nel periodo invernale investe l’isola rendendo il mare molto mosso. Koh Samui è quindi una meta ideale per gli europei. Nei mesi estivi, infatti, le condizioni del mare, placido e tranquillo, sono perfette per un soggiorno balneare, mentre le precipitazioni sono molto scarse rispetto ad altre località della Thailandia.

L’isola è cambiata notevolmente dagli anni ’70 quando è stata scoperta dal turismo ma mantiene ancora molto del suo fascino originario, grazie anche ad un’ordinanza locale che ha stabilito l’altezza massima degli alberghi pari a quello delle palme. Nel 1989 è stato costruito l’aeroporto e da allora i turisti occidentali, attirati dai racconti delle sue meravigliose spiagge, riempiono gli alberghi di prima categoria, oggi sempre più numerosi. Koh Samui vanta lunghe distese di sabbia bianca, mentre l’entroterra è interamente coperto da piantagioni di palme da cocco che si spingono fino alla costa. L’economia di Koh Samui si è sempre retta sulla coltivazione della palma da cocco e ogni mese circa 2 milioni di noci di cocco vengono trasportate in barca fino a Bangkok.

La spiaggia più conosciuta ed apprezzata di Koh Samui è quella di Chaweng situato sulla costa est e caratterizzata da una sabbia bianca finissima. Lunga ben sette chilometri, Chaweng è lambita da un mare color turchese e totalmente delimitata da un’interminabile distesa di palme da cocco. A sud di Chaweng si trova Chaweng Noi forse la più bella spiaggia di tutta Koh Samui anche grazie alla sua tranquillità. Un’altra spiaggia da non perdere assolutamente a Koh Samui è quella di Lamai, situata a sud di Chaweng. La spiaggia di Bangrak è invece caratterizzata dall’imponente Grande Buddha che la sovrasta, una statua dorata alta circa 12 metri, posizionata in cima ad una scalinata su Koh Faan, un isolotto collegato alla spiaggia da un ponte rialzato.

Koh Samui è raggiungibile sia via mare tramite il traghetto che parte da Surat Thani, sia con l’aereo grazie ai voli plurigiornalieri messi a disposizione dalla Bangkok Airways.