Sono alcuni anni che penso a delle vacanze alternative da fare e, per il prossimo, (quest’anno ormai ho già deciso di andare a Creta e niente e nessuno può farmi cambiare idea!) forse ho trovato la soluzione: lo Scambio Casa. Mi sono un po’ informata sul funzionamento di questo modo ‘diverso’ e direi, anche economico, di concepire il viaggio e la vacanza ed ho trovato delle caratteristiche molto interessanti e convincenti. L’idea mi era balenata in testa quando ho visto il film “L’amore non va in vacanza”, con Kate Winslet e Cameron Diaz, dove le due protagoniste si scambiano le rispettive abitazioni per un periodo e grazie a questo trasformano la loro vita. Questo modo di andare in vacanza non è prerogativa degli Stati Uniti, ma si sta affermando anche nel nostro paese.

Esistono alcuni siti internet specializzati in Scambio Casa nei quali i privati entrano in contatto tra di loro e si scambiano le rispettive abitazioni, a seconda delle proprie esigenze e dei luoghi che si vorrebbe visitare. Homelink.it, ad esempio, è un motore di ricerca che conta 16mila iscritti in tutto il mondo ed un movimento di 250mila persone l’anno in 80 paesi diversi. Per poter partecipare allo scambio casa su Homelink è necessario iscriversi al sito pagando una quota annuale. Sul sito sono presenti le schede delle diverse abitazioni candidate per lo scambio casa con tutte le caratteristiche necessarie ad una scelta ponderata. Chi vuole rendere disponibile la propria abitazione, deve scegliere anche se far pubblicare da Homelink le foto e la descrizione anche sul catalogo, distribuito due volte l’anno. Lo Scambio Casa permette di fare una vacanza economica, in quanto il soggiorno è gratuito, e di vivere a stretto contatto con le persone e le abitudini di vita del luogo in cui si è deciso di soggiornare.

Un altro sito interessante è anche quello di Scambiocasa.com che, ad una prima analisi, sembra proporre abitazioni meno prestigiose di quelle presenti su Homelink, ma in ogni modo ha un’offerta varia ed interessante. Non si deve pensare che la propria abitazione o il luogo dove si vive non siano abbastanza allettanti da consentire uno scambio casa, molte persone sono disposte ad andare ovunque per il solo gusto di viaggiare e conoscere, come spiegano sul sito di Scambiocasa “Naturalmente se hai una casa sulla spiaggia alle Hawaii o un attico a Manhattan, riceverai tantissime richieste. Abbiamo però constatato che la gente che aderisce alla nostra filosofia e alla nostra organizzazione, sono veri viaggiatori e sono molto interessati a scoprire nuovi posti e a viverli come una abitante”.

Per programmare le mie vacanza, come sempre totalmente autorganizzate, ho usato il sito di Momondo. Questo sito è in pratica un metamotore che mette a confronto contemporaneamente le proposte di ben 492 siti di viaggi, offrendo in questo modo le tariffe più convenienti. Non è allora necessario visitare siti su siti alla ricerca dell’offerta più vantaggiosa, basta andare sul sito di Momondo, da poco anche in lingua italiana, e specificare il luogo e la data di partenza e di arrivo. In meno di 60 secondi viene visualizzato un lungo elenco di possibilità, classificate in ordine di prezzo.Tra i siti esaminati da Momondo figurano Expedia, Volagratis, Easy Jet, KLM Lastminute, Opodo, Air Berlin, Brussels Airlines, Air One, travelocity, Transavia, Air France, Ryan Air, Vueling, Easy car ecc.

Se non si sanno i nomi degli aeroporti o quanti aeroporti sono presenti in quella città basta inserire le iniziali nel motore di ricerca per aprire una finestra di suggerimento in cui sono riportati tutti i luoghi il cui nome comincia con le iniziali segnalate. Con Momondo non si cercano solo i voli, ma anche gli alberghi e le auto da noleggiare. In pratica si può organizzare il proprio viaggio in piena autonomia ed in tutti i suoi dettagli senza dover ricorrere ad un’agenzia di viaggi.

La prenotazione del viaggio, poi, non viene fatta da Momondo, che funge solo da motore di ricerca, ma direttamente dal sito da cui è tratta l’offerta prescelta. Se si ha la possibilità di avere delle date flessibili di partenza ed arrivo flessibili Momondo segnala, inoltre, tramite un calendario i giorni con i prezzi corrispondenti permettendo così di scegliere quelli più economici.

Su Repubblica.it è apparso, in esclusiva, il video sconvolgente del rientro dei 150 turisti italiani bloccati alle Maldive. Il rientro dei nostri connazionali è avvenuto su un aereo fatiscente ed insicuro, un Boeing della Royal Falcon del 1985 affittato da AirEurope. I turisti, bloccati all’aeroporto di Malè, per mancanza di posti sull’aereo, dovevano già fare ritorno in Italia ieri l’altro. Gli sfortunati vacanzieri, nonostante il possesso del biglietto aereo acquistato tramite il tour operator milanese Reliance, hanno dovuto attendere oggi per riuscire a tornare a casa. E per fortuna che la Farnesina era intervenuta per favorire il loro rientro…

Per chi è appassionato di fotografia ed ama viaggiare non solo fisicamente ma anche con la fantasia c’è il sito Panoramio.com. Acquistato da Google nel maggio dello scorso anno mette insieme la tecnologia di Google Maps e la possibilità per gli utenti di caricare le proprie foto. A giugno l’archivio fotografico contava 2 milioni di foto, oggi sono già quasi il doppio. Una crescita praticamente esponenziale. Navigare all’interno di Panoramio è molto facile. Si può scegliere di entrare attraverso il motore di ricerca interno, digitando il nome del luogo, oppure consultando il Mappamondo, se non si conosce il nome esatto del luogo di nostro interesse (spesso il nome è riconosciuto dal motore di ricerca solo in lingua inglese). In questo modo si accede alla pagina in cui viene visualizzato, a destra la mappa del luogo prescelto e a sinistra le immagini disponibili per quella località. Le anteprima delle foto sono posizionate all’interno della mappa, nel punto in cui sono state collocate dagli utenti, collegate con un link agli ingrandimenti originali. Il meccanismo di Panoramio è irresistibile anche perché sprona a caricare le proprie foto e a contribuire a questo incredibile patrimonio. Gli utenti, infatti, possono registrarsi e mettere le foto che hanno scattato in giro per il mondo. Il procedimento è estremamente veloce. Si sceglie l’immagine sfogliando il proprio archivio e la si posiziona nella mappa, tramite un puntatore, nel luogo in cui è stata fatta. Nel giro di un mese l’immagine è visionabile da tutti e fa parte ufficialmente della grande collezione di Panoramio. Tra le cose che mi sono piaciute immediatamente c’è la possibilità di vedere quante volte la tua foto è stata visionata dai visitatori esterni, cosa che aiuta molto l’autostima di noi fotografi dilettanti, e l’opportunità di segnalare agli amici le immagini che ci hanno colpito di più. Una galleria di foto incredibili che ognuno di noi può contribuire ad arricchire con le proprie esperienze. Niente di più bello e divertente.

Quando si dice passione per i viaggi! Mentre scrivo i protagonisti di questa incredibile avventura sono sull’isola di Taiwan, al largo delle coste cinesi e si godono il loro viaggio, come ormai fanno da ben 23 anni. Loro sono una coppia di svizzeri, oggi sessantacinquenni, Liliana e Emil Schmid, che, partiti nel 1984, hanno già visitato 157 paesi e percorso 617.359 chilometri a bordo della loro ‘Poderosa’, una Toyota Land Cruiser. Ammirare le migliaia di foto scattate nei luoghi che hanno visitato e stanno visitando, visibili sul loro sito internet, fa montare un’invidia e una voglia di emulazione che non ha eguali. Soprattutto quando si scopre che per compiere un’impresa di questa portata basta un budget giornaliero di 30 dollari e una media di chilometri percorsi al giorno di 150, almeno secondo le loro stesse ammissioni. Naturalmente un viaggio di questo tipo non poteva passare inosservato e allora, è stata quasi automatica l’iscrizione al Guinness dei primati, nella categoria ‘longhest driver journey’, in altre parole quella del più lungo viaggio in auto. Il loro sito, costantemente aggiornato, è veramente una fonte inesauribile di notizie. Oltre al diario di viaggio, che annota tutti i loro spostamenti e quello che gli accade (come il fatto che adesso dovrebbero spostarsi in Cina se riescono ad ottenere tutti i permessi per entrare nel paese, altrimenti dovranno optare per la Papua Nuova Guinea), il sito fornisce informazioni utili sui luoghi, mappe (anche la mappa del loro itinerario complessivo) e tantissime immagini che, come spesso accade, riescono ad essere più esaustive di qualsiasi parola o frase. Nonostante la loro non più giovane età, i coniugi Schmid sembrano non essere intenzionati a fermarsi, forse consci che mancano soltanto settanta paesi a completare il giro del mondo!